Paul Gauselmann, Gründer und langjähriger Vorstandsvorsitzender der Merkur Group, ist am 21. August im Alter von 91 Jahren gestorben. Die von ihm aufgebaute Unternehmensgruppe beschäftigt nach eigenen Angaben rund 15.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter, davon über 2.000 in Espelkamp und Lübbecke.
Familienstiftung ist alleinige Eigentümerin
Die Anteile der gesamten Gauselmann-Familie wurden 2016 in die Gauselmann-Familienstiftung eingebracht. Sie ist laut Mitteilung alleinige Eigentümerin der Merkur Group. Paul Gauselmann führte den Stiftungsvorstand bis 2024; anschließend übernahm sein Sohn Michael Gauselmann den Vorsitz.
Damit war die Eigentumsstruktur der Unternehmensgruppe bereits vor dem Tod des Gründers auf eine langfristige Fortführung unter dem Dach der Familienstiftung ausgerichtet. Paul Gauselmann hatte sich 2024 auch aus der Konzernspitze zurückgezogen.
Vom Automatenaufsteller zur Unternehmensgruppe
Paul Gauselmann wurde 1934 in Borghorst bei Münster geboren und wuchs bei Verwandten in Münster auf. Nach einer Ausbildung zum Fernmelderevisor wechselte er 1956 zu einer Coesfelder Automatenfirma. Später arbeitete er beim Espelkamper Musikautomatenhersteller Harting und wurde dort vier Jahre nach seinem Einstieg Leiter der Entwicklungsabteilung Automaten.
1957 begann er nebenberuflich als selbstständiger Aufsteller von Musikautomaten. Die vollständige Selbstständigkeit als Aufsteller von Geldspielgeräten folgte 1964. 1974 eröffnete er seine erste Spielothek in Delmenhorst. Mit dem 1977 eingeführten, selbst entwickelten Geldspielgerät „Merkur B“ begann laut Mitteilung das Wachstum der Unternehmensgruppe im deutschen Markt.
Standorte in Espelkamp und Lübbecke
Nach Angaben der Merkur Group entwickelte Paul Gauselmann den ursprünglichen Einmannbetrieb über 67 Jahre zu einem international tätigen Konzern. Die Gruppe gibt einen Gesamtumsatz von rund 2,1 Milliarden Euro sowie rund 15.000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an.
Über 2.000 Beschäftigte arbeiten demnach in Espelkamp und Lübbecke. Die Konzernverwaltung befindet sich an der Merkur-Allee in Espelkamp, während sich das Produktionswerk an der Paul-Gauselmann-Straße in Lübbecke befindet. Die Merkur Group zählt damit zu den bedeutenden Arbeitgebern der Wirtschaftsregion Minden-Lübbecke.
Engagement für Branche und Region
Neben seiner unternehmerischen Tätigkeit engagierte sich Paul Gauselmann in Branchenverbänden. Nach Angaben der Mitteilung prägte er die deutsche Automatenwirtschaft über 38 Jahre, davon 28 Jahre als Vorstandsvorsitzender des Verbands der Deutschen Automatenindustrie e.V.
2003 erhielt er das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Die Städte Espelkamp und Lübbecke verliehen ihm 2004 die Ehrenbürgerwürde. Zu seinen regionalen Projekten zählt der Erwerb von Schloss Benkhausen im Jahr 2010. Nach der Sanierung entstanden dort ein Schulungszentrum mit Hotelbetrieb und das „Deutsche Automatenmuseum – Sammlung Gauselmann“.
Unterstützung für Kommunen und soziale Projekte
Die Mitteilung nennt zudem finanzielle Unterstützung für kommunale und soziale Vorhaben. Paul Gauselmann finanzierte demnach in Espelkamp den Bau von zwei Kindergärten für rund sechs Millionen Euro. Der Stadt spendete er außerdem 8,7 Millionen Euro, als sie sich in einer Haushaltsnotlage befand.
Lübbecke erhielt laut Mitteilung fünf Millionen Euro. Darüber hinaus unterstützte Paul Gauselmann Projekte der Gesundheitsvorsorge und Notfallversorgung im Kreis Minden-Lübbecke sowie Sportvereine. Sein privates Vermögen und das seiner Ehefrau Karin wurden nach Angaben des Unternehmens in die Paul und Karin Gauselmann-Stiftung eingebracht.
Unternehmenslink: MERKUR GROUP